1999 Kocaeli depremi ardından, İzmit Belediyesi, Kocaeli Üniversitesi ve Project Hope işbirliği ile İzmit Rehabilitasyon Merkezi’ni (İREM) hayata geçirildi. İREM, sonraki yıllarda Kocaeli Üniversitesi’ne devredilerek eğitim merkezi olarak hizmet vermeye devam etti.
İREM’in kuruluş amacı, depremden etkilenen bireylerin fiziksel ve psikolojik iyileşme süreçlerine destek olmaktı. Deprem sonrası dönemde özellikle travma yaşayan bireyler için rehabilitasyon hizmetleri sunmak üzere tasarlanan merkez, aynı zamanda toplumun yeniden yapılandırılması sürecinde önemli bir rol üstlendi. AÇEV ve Hüsnü M. Özyeğin Vakfı gibi kuruluşların da desteğiyle, merkezde çeşitli psikososyal destek programları, eğitim çalışmaları ve sağlık hizmetleri yürütüldü.
İREM, 5 Ekim 2000 tarihinde Anne Çocuk Eğitim Vakfının bir iktisadi iletmesi olarak faaliyetine başlamasını takip eden süreçte, oldukça yoğun bir hasta talebi ile karşı karşıya kaldı. Aralık ayına gelindiğinde gerek fiziksel gerekse de psikolojik rehabilitasyon bölümlerinde yaklaşık 3-4 ay sonrasına tedavi için randevu verilir duruma gelindi. Dolayısıyla hasta gereksiniminin daha hızlı karşılanması amacıyla 2 yeni Fizyoterapist, 1 Sosyal Hizmet Uzmanı ve ilave part-time Psikolog İREM ekibine alındı. Bu süreçte fiziksel tıp hizmetlerinin yönetim ve hasta bakım süreçleri Project Hope Direktörü yönetimindeki yabancı uzmanlar tarafından planlanarak yönetildi. Bu planlama sürecinde dünyadaki benzer merkezlerde uygulanan tedavi planları İREM’de de benzer şekilde uygulandı. Bu uygulama, doğal olarak ülkemizdeki benzer sağlık kurumlarından daha az kapasitede ancak daha nitelikli ve nicelikli hasta bakımı sonucunu doğurdu. Bu süreçte aynı zamanda İREM Fiziksel Rehabilitasyon ekibini oluşturacak fizyoterapist personel Project HOPE tarafından yoğun teorik ve pratik eğitimlere tabi tutuldu. Eylül 2000 – 31 Mayıs 2001 tarihleri arasında bir AÇEV kuruluşu olarak hizmet sunan İREM’in bu dönemde hastalara yönelik sunmuş oldukları hizmetlerin türlerine göre dağılımları (toplam 3.107 hasta) şu şekilde oldu:
- Fiziksel Tıp Dr. Muayene: 1.066
- Fiziksel Rehabilitasyon: 445
- Psikiyatri Dr. Muayene: 796
- Psikiyatri Çocuk Muayene: 83
- Psikolojik Terapi (Erişkin): 481
- Psikolojik Terapi (Çocuk): 83
- Protez / Ortez: 153
İREM sadece bir sağlık ve rehabilitasyon merkezi olmanın ötesine geçerek bir öğrenme ve dayanışma alanına dönüştü. Merkez, fiziksel tıp ve rehabilitasyon, protez-ortez hizmetleri ile psikolojik danışmanlık gibi geniş bir yelpazede hizmet sundu. Zamanla, afet sonrası iyileşme süreçlerinde bir model haline gelen İREM, kriz anlarında toplum temelli destek mekanizmalarının ne kadar önemli olduğunu gösteren bir örnek olarak değerlendirildi.
Anne Çocuk Eğitim Vakfı (AÇEV). (t.y.). İREM: İzmit Rehabilitasyon Merkezi Projesi.
Hüsnü M. Özyeğin Vakfı. (t.y.). İzmit Rehabilitasyon Merkezi.